MICROFLORA DEL SUELO

Bacterias

Son seres unicelulares y del tipo procariótico, se multiplican alargándose y dividiéndose en dos partes, algunas  pueden entrar en un periodo vegetativo o de latencia; formando esporas. Las bacterias son microorganismos que su longitud varía desde el tamaño medio de las partículas de arcilla hasta 4 o 5 micras, se presentan en diferentes formas que varías desde redondas, bacilares o espiriladas, sin embargo en el suelo predominan en forma de bacilos, formando esteras, masas amorfas o filamentosas denominadas colonias alrededor o sobre las partículas de suelo (BUCKMAN & BRADY, 1977).

 Bacterias.

Tomado de: http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Bacteria.htm

El número de bacterias presentes en el suelo es variable ya que es función de muchos factores de desarrollo, sin embargo la mayor población bacteriana radica en los horizontes más superficiales del suelo; la mezcla de materia coloidal mineral y orgánica es casi siempre un medio óptimo  para el desarrollo y crecimiento de las bacterias además que se condiciona por los siguientes  factores (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979):

·         Presencia de nutrientes: fósforo, azufre, calcio, hierro, cobalto y molibdeno.

·         humedad (agua)

·         CO₂  y materia orgánica, como fuentes de carbono

·         Aireación

·         Condiciones específicas de temperatura (25 °C  a 40 °C)

·         Condiciones específicas físico-químicas (pH)

 En promedio  por cada gramo de suelo se pueden encontrar  3 o 4 billones de bacterias (BUCKMAN & BRADY, 1977).  Existen más bacterias en los suelos cultivados que en terrenos baldíos, en suelos cálidos que en suelos fríos y en suelos húmedos que en suelos secos. Es importante mencionar que existen microorganismos que pertenecen al dominio Archea que se caracterizan por habitar ambientes extremos; los halófilos por ejemplo crecen en suelos salinos, los metanógenos crecen en los sedimentos y el fango y los termófilos que crecen en aguas y suelos ácidos y calientes.

Hay bacterias autóctonas que residen en y son permanente en el suelo, mientras tanto existen bacterias alóctonas que son invasoras o migratorias en el suelo y penetran en este por medio de la precipitación, tejidos enfermos, estiércol o lodo (COYNE, 2000).

Clasificación

Las bacterias del suelo se clasifican en dos clases:

1.    Bacterias autótrofas: Son bacterias que obtienen su energía por medio de la oxidación de los elementos inorgánicos presentes en el suelo (NH₄, S, Fe y CO₂), como:

-Bacterias formadoras de nitritos y nitratos

-Bacterias oxi-reductoras de azufre y del hierro

-Bacterias que descomponen compuestos hidrogenados.

2.    Bacterias heterótrofas: Son bacterias que su energía y fuente de carbono lo toman directamente de la materia orgánica presente en el suelo; como:

-Bacterias fijadoras de nitrógeno

-Bacterias que requieren de nitrógeno fijado

-Bacterias formadoras de esporas: aerobias y anaerobias

-Bacterias que no forman esporas: aerobias y anaerobias

Influencia en el suelo

Las bacterias participan en las múltiples transacciones orgánicas que se dan el suelo,  permitiendo así que las plantas y otros organismos se suplan de nutrientes inorgánicos tales como nitrógeno y fósforo, sumado a esto influyen sobre la humedad y capacidad buffer del suelo, fijan en el suelo el nitrógeno atmosférico (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979)  y participan en algunas transformaciones enzimáticas fundamentales como son la nitrificación y oxidación del azufre (BUCKMAN & BRADY, 1977). Es importante saber que existen bacterias a las que se les ha asociado como agentes de control biológico en el suelo, puesto que en su proceso metabólico originan sustancias que inhiben la actividad de otros microorganismos  patógenos, del suelo, dando lugar a una protección radicular en las plantas superiores. Existen también bacterias como Bacillus subtilis que por la producción de un polisacárido que mejora la estructura del suelo, disminuyendo así el efecto erosivo de las gotas de lluvia (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979).

Hongos.

Son organismos que participan activamente en la descomposición del litter  (capa superficial donde se encuentran los residuos vegetales frescos) en los suelos ácidos y en la humificación en ellos; son heterótrofos, generalmente aerobios y muy eficientes en la descomposición de compuestos resistentes a las bacterias, como celulosa, hemicelulosa, lignina, grasas y almidones (PRITCHETT, 1991). Puede existir hasta un millón de microorganismos de este tipo por gramo de suelo.

Se dividen en levaduras, setas y mohos, las dos últimas son las más importantes en el suelo, las cuales participan en las transformaciones de los constituyentes del suelo. Los hongos no contienen clorofila, por ello dependen de la materia orgánica del suelo (BUCKMAN & BRADY, 1977).

Los hongos juegan un importante papel en la nutrición de las plantas, porque forman asociaciones con sus raíces llamadas micorrizas, por lo menos en el 85% de las plantas se presentan asociaciones micorrícicas; además, compiten activamente con la planta por nitratos y amonio. El micelio (masa de hifas que constituye el cuerpo vegetativo de un hongo) de algunos de ellos puede causar hidrofobicidad en el suelo. Son abundantes las especies fitopatógenas (JARAMILLO, 2002).

Las condiciones que favorece el desarrollo de los hongos son:

1. ·         Humedad: No resisten condiciones de sequía ni de saturación.
2. ·         Temperatura: Entre 25 y 35 °C.
3. ·         pH: Ligeramente ácido a neutro.
4. ·         Requieren sustratos carbonáceos oxidables.

Algunas funciones de los hongos en el suelo son:

1. ·         Forman y estabilizan estructura en el suelo, con su micelio.
2. ·         Intervienen en los procesos de transformación de la materia orgánica del suelo.
3. ·        Algunos hongos,  como el penicillum, ejercen control sobre las poblaciones de        microorganismos en el suelo, mediante la producción de antibióticos. 

Penicillum

Tomada de: http://www.uoguelph.ca/~gbarron/MISC2004/penicill.htm

Algas

Organismos fotoautótrofos importantes en el proceso de colonización del material  parental. Ellas inician el proceso de formación de suelo. Además, en suelos ya formados, son una fuente importante de materia orgánica (BURBANO, 1989).

Las algas no tienen incidencia en la mineralización de la materia orgánica, pero son organismos productores y, en muchos casos, fijadores de nitrógeno atmosférico. En la superficie, su número puede oscilar entre 100.000 y 800.000 por gramo de suelo (JORDÁN L., 2006). Generalmente se clasifican en tres grandes grupos: Verdes-azuladas, Verdes y Diatomeas (BUCKMAN & BRADY, 1977).

La participación de las algas en las propiedades físicas de los suelos, se deben a que contribuyen en la formación de los agregados así como también en la aireación al liberar oxigeno como producto de su fotosíntesis, y en las propiedades químicas se debe al aporte de su propia composición (Nitrógeno inorgánico, carbono orgánico y fósforo). (GÓMEZ F. & GÓMEZ R., 1979).

Las condiciones que favorecen el desarrollo de las algas (JARAMILLO, 2002), son:

1. ·         Humedad: Debe estar entre 60 y 80 % de la capacidad de campo del suelo, aunque soportan bien la inundación.
2. ·         Temperatura: Rango entre - 11.5 y 87 °C.
3. ·      pH: Entre 5.5 y 8.5, aunque hay variaciones importantes entre las diferentes clases de algas. En generales las algas no se presentan en suelos con pH < 5.0.
4. ·         Sustrato orgánico: No lo requieren para su desarrollo.
5. ·         Luz: Es indispensable para que puedan realizar la fotosíntesis.
6. ·         Sales: Resisten altas concentraciones en el medio.

                                                Alga verde-azulada

       

Tomada de: http://www.ejemplode.com/36-biologia/1017-  las_algas_verdeazules.html

Actinomicetes

Organismos muy activos en la descomposición de celulosa y de otros compuestos orgánicos más resistentes y complejos del suelo, por lo cual son importantes en la humificación de la materia orgánica; son aerobios y de gran importancia en relación con la disolución de la materia orgánica del suelo y la liberación de nutrientes de ella (BUCKMAN & BRADY, 1977). Los Actinomicetos son bacterias filamentosas comunes en suelos neutros a alcalinos, bien drenados (JARAMILLO, 2002).

 Algunos actinomicetos secretan sustancias probióticas o antibióticas al medio. Otros son parásitos de plantas superiores. En un gramo de suelo pueden existir entre 15 y 20 millones de hongos actinomicetos (JORDÁN L., 2006).

En la base de la clasificación ocupan una posición intermedia entre los mohos (hongos) y las bacterias. Los actinomicetos se desarrollan mejor en la humedad y en un suelo bien aireado, además son sensibles a las condiciones de acidez del suelo, estando su desarrollo optimo entre 6,0 y 7,5 de pH (BUCKMAN & BRADY, 1977).

Géneros importantes de Actinomicetos son: Anthrobacter, Nocardia, Streptomyces (productoras de antibióticos), Frankia (importante por su capacidad de asociarse con especies forestales y fijar nitrógeno).

Anthrobacter

 Tomado de: http://www.musee-afrappier.qc.ca/en/index.php?pageid=3112e&image=3112e_arthrobacter

Líquenes

    Los líquenes consisten en la asociación entre un alga o cianobacteria y un hongo (generalmente un ascomiceto). Este tipo de asociación permite que el liquen colonice hábitats en los que ni hongos ni algas pueden vivir de forma independiente (JORDÁN L., 2006). Los líquenes son muy eficientes en la utilización del nitrógeno atmosférico.

     La importancia de los líquenes radica en que empiezan el desgaste bioquímico de las rocas en ambientes inhóspitos, conduciendo finalmente a la formación del suelo. En general crecen muy lentamente (unos cuantos milímetros al año), debido a que son uno de los pocos organismos capaces de colonizar superficies tan inhóspitas como las rocas, son de los pocos microorganismos que pueden soportar temperaturas extremas, desecamiento y exposición a rayos ultravioleta (COYNE, 2000).

 Liquen

     Tomada de: http://www.canstockphoto.com/ground-covered-by-moss-and-lichen--3382778.html